SALUD Y SUS DETERMINANTES

La Salud y sus Determinantes
Jorge Eliécer Andrade

INTRODUCCIÓN

La salud es un derecho de todos, pero la contradicción esta, en que existen varios determinantes que la condicionan, en la presente investigación se hará especial énfasis en los determinantes ambientales de la salud, la cual se llevara a cabo mediante una investigación documental, en la que se buscara reflejar los determinantes ambientales y sus efectos en la salud, todo esto de acuerdo a los modelos explicativos del proceso salud- enfermedad que han realizado algunos investigadores.

Se realiza la investigación para complementar los conocimientos con relación a los determinantes ambientales de salud, y para crear conciencia como futuros profesionales de la enfermería con respecto al grado de responsabilidad que se debe adquirir, sobre todo como educadores de salud e investigadores de posibles soluciones en cuanto a la alteración y contaminación de los factores físicos (agua, aire, etc).

En la investigación se desarrollan diferentes puntos que conllevan al entendimiento del tema: entre ellos se encuentran: definiciones de salud y sus implicaciones, definiciones de enfermedad y sus implicaciones; determinantes Ambientales y los modelos explicativos; determinantes ambientales en el proceso salud-enfermedad; finalmente se culmina haciendo una reflexión en cuanto a la educación ambiental como alternativa para mejorar las condiciones de salud y otra con respecto al papel de la enfermería en la educación ambiental.


Determinantes de la Salud

Tanto la salud como la enfermedad son altamente influenciadas por factores sociales, culturales, económicos y ambientales.

Todos estos factores actúan sobre la zona neutra del continuo, provocando la evolución hacia la salud o hacia la enfermedad, positiva o negativamente de acuerdo con su buena o mala calidad

De acuerdo lo antes expuesto, se puede decir que, los factores que determinan o que influyen en la salud, son muy variados, están relacionados entre si y tienen causalidad reciproca. En el caso de la presente investigación se hará referencia a determinantes ambientales de la salud, explicando detalladamente cada uno de ellos, según la opinión autores o investigadores que se han encargado de realizar estudios referentes al tema y al mismo tiempo han dejado constancia de los resultados obtenidos.

Antes de explicar todo lo relacionado con los determinantes ambientales, es necesario hacer referencia al proceso salud – enfermedad y sus implicaciones a su ves de los modelos explicativos de los cuales se originan dichos determinantes; ya que una vez que se tenga una clara idea de todo ese proceso será más fácil entender la influencia o el papel que desempeñan los determinantes ambientales en la salud.

Concepto de salud y sus implicaciones

- La salud es algo que todo el mundo sabe lo que es hasta el momento que la pierde o cuando intenta definirla.

- La vida está en la salud y no en la existencia

- Por suerte para muchos, la salud es sentirse bien.

- La salud es también una forma de pensar, de vivir, de relacionarnos con los demás.

- Salud es felicidad, bienestar social y emocional, es lo que se ha dado llamar calidad de vida y la satisfacción de ella

- Una persona fuerte, productiva, creativa y funcional, no sedentaria, a la que quizás espera una larga vida en esas condiciones, no puede considerarse como sana, si tales rasgos se acompañan de un permanente temor por la perdida de la vida.

- Sano es el que no ha sido suficientemente estudiado.

El concepto de salud, que se ha tenido hasta bien avanzado el siglo XX, y que aun mantiene gran parte de la comunidad, ha sido de carácter negativo; puesto que se poseía salud, cuando no se estaba enfermo, es decir que la salud, venia definida por la no percepción de la enfermedad.

A través del tiempo han surgidos muchas definiciones que igualmente tienen su parte aceptable pero también una contradicción en la realidad.

Tal es el caso de Wyllie y otros autores (1970), quienes afirman que: “La salud es el continuo y perfecto ajuste del hombre a su medio ambiente y la enfermedad el continuo y perfecto desajuste del hombre a su medio ambiente”.

De todo lo descrito anteriormente se deduce que, la salud es un punto de encuentro, ahí confluye lo biológico y lo social, el individuo y la comunidad, la política social y económica y además de su valor intrínseco, la salud es el medio para la realización personal y colectiva; constituyendo por tanto un índice de éxito alcanzado por una sociedad y sus instituciones de gobierno en la búsqueda del bienestar que es en fin de cuentas el sentido último del desarrollo.

Concepto de Enfermedad y sus Implicaciones

Históricamente se ha tenido diferentes tipos de explicación acerca del por qué de las enfermedades.

La explicación de la enfermedad está en la historia misma del pensamiento médico, como una de sus preocupaciones centrales, por lo que ese pensamiento médico ha incursionado y polemizado en el campo de la filosofía y en general ha tomado partido en las diferentes escuelas del pensamiento que pretenden interpretar el mundo.

De esta forma a través del tiempo y en diferentes civilizaciones se ha tratado de dar una explicación a dicho proceso, pero es a finales del siglo XVIII, que Joan Peter Frank en su obra Política Sanitaria, describe toda una serie de determinantes que producirían la conservación o la perdida de la Salud. Posteriormente al afirmar que la “miseria del pueblo es la causa de la enfermedad” destaca el papel de la pobreza como causa principal de enfermar.

Posteriormente en 1969 (300 años después) Abrehan Horwitz, hace igual afirmación en la descripción del circulo de pobreza-enfermedad, en la asamblea de la OMS, cuando señalo que la “Incultura y la pobreza son las principales causas de enfermedad”.

Durante siglo XIX, esta presencia del pensamiento médico en polémicas de tipo filosófico o político han desaparecido un poco, debido entre otras cosas a que en el siglo XIX, se institucionalizó una explicación uní causal de la enfermedad de origen externo; que fue hegemónico e indiscutida por mucho tiempo, que explicó muchos fenómenos, y que contribuyó a conseguir importantes logros en la lucha contra la enfermedad, “como fue el descubrimiento y utilización de los antibióticos”.

Se puede decir entonces que existen básicamente 2 tipos de enfermedades

- Aquellas cuya explicación es evidente, en el sentido de que su origen o causa son identificables, como el caso de las producidas por los microorganismos, las obstrucciones, las agresiones o mutilaciones.

- El otro grupo sería el formado por aquellas enfermedades cuyas causas aun es desconocida o su explicación es confusa o compleja.

El desarrollo de la medicina ha ido más por el camino de las primeras, es en las que el tratamiento es más expedito, en términos de una reparación, de un reemplazo, de la eliminación de la obstrucción o del microorganismo culpable.
Determinantes Ambientales de Salud y los Modelos Explicativos
Desde la antigüedad han preocupado las causas, condiciones o circunstancias que determinan salud, lo que se conoce a partir de los años 70 como “determinantes”

Varios modelos intentan explicar la producción o perdida de salud y sus determinantes entre los que destacan:

El esquema de Laframbroise desarrollado por Marc Lalonde, ministro de sanidad canadiense, en el documento Nuevas Perspectivas de la Salud de los canadienses. Dicho modelo ha pasado a ser clásico en la salud pública y en el se afirma que el nivel de salud de una comunidad viene determinado por la interacción de cuatro variables:
- La biológica humana (genética, envejecimiento)
- El medio ambiente (contaminación física, química, biológica, psicosocial y sociocultural)
- El estilo de vida (conductas de salud)
- El sistema de asistencia sanitaria

Recientemente en la conferencia celebrada el 10 al 12 Mayo de 1999, en Bethesda (Maryland) Tarlov, describió un esquema de determinantes de salud, parecido al de Lalonde, en el que distinguió entre la genética y la biología, los comportamientos de salud, las características sociales y de la sociedad, la ecología en su conjunto y los cuidados médicos.-

En el momento actual, se considera que casi todos los factores que integran los determinantes de salud son modificables. Algunos como los biológicos, que en 1974 se consideraban poco influenciable, pueden modificarse gracias a los nuevos descubrimientos genéticos, diagnósticos y de terapias basadas en la biotecnología.

Por su parte, los factores que constituyen el grupo del medio ambiente y el del grupo de hábitos de vida y conducta, en ocasiones son difícilmente separables; la pertenencia a uno u otro grupo es confusa.
Por. Ej. La drogadicción es un hábito de conducta negativo de salud, pero a la vez es una contaminación sociocultural del ambiente.

Determinantes Ambientales en el Proceso Salud Enfermedad

Los determinantes ambientales de la salud se dividen por lo general en dos categorías principales: el Microambiente y el macroambiente.

El microambiente incluye aquellos factores sobre los cuales los individuos tienen una cantidad relativamente grande de control personal e incluye la mayor parte de las conductas de la salud personal.

El macroambiente, incluye aquellas influencias sobre la salud en las cuales el individuo tiene poco control personal inmediato. Esta categoría a su vez se subdivide en dos: el ambiente social y el ambiente físico.

Ambiente Social
El ambiente social es un determinante importante de conducta de la salud personal, persuadido por las normas sociales, los modelos y otras influencias sociales.

Los factores sociales reflejan la forma en que la sociedad esta organizada, es decir que con ellos se reflejan aspectos tales como: quien se casa con quien y cuantos niños tienen; quien trabaja para quien y que tanta autonomía, poder e ingreso que se les permite a los trabajadores; y quienes toman decisiones sobre políticas a niveles locales y regionales (sobre salud, guerra, pobreza, discriminación, etc) y qué tan bien se aplican estas decisiones sobre políticas. Por esto la salud de una nación depende fundamentalmente del alto grado de la estructura social que posea.

Entre los factores sociales de mayor importancia en términos del impacto de la salud están la influencia crítica de los ingresos sobre la salud y el fenómeno humano recurrente de la guerra. Entre las variables mejor estudiadas están la ocupación, el sexo, el ingreso, la raza. Algunos de estos factores son la causa de condiciones únicas en un periodo de vida; la guerra y la economía son dos de esos factores. Por otra parte, el ingreso y la ocupación personal dividen a la sociedad en determinados estratos o clases que tienden a persistir a través del tiempo y el sexo y la raza son condiciones inmutables, genéticas; en definitiva, el común denominador de estos factores, es su naturaleza social. Ampliando un poco más con respecto a os mencionados factores, se tiene lo siguiente:

Factores socioeconómicos: La distribución de las riquezas dentro de una sociedad es el punto central de cualquier consideración de las influencias sobre la salud. Las condiciones socioeconómicas son las que predicen en forma más importante los resultados de la salud; ya que esta ampliamente demostrado que cuanto mejores son las condiciones socioeconómicas de una población, más satisfactorios son sus índices de salud y los indicadores fundamentales del nivel socioeconómico, son la ocupación laboral, matizado por los ingresos y por el nivel de estudio.

La relación entre la condición socioeconómica es medida de manera más fácil por el ingreso relativo y la salud, demostrándose esta afirmación de cuatro formas:

En primer lugar, la disparidad en las tazas de mortalidad y otras medidas de salud entre los países más ricos y más pobres que demuestran la asociación de una mejor salud con una condición económica mas alta.

En segundo lugar, porque a medida que un país se hace más desarrollado aumenta su producto nacional bruto y de manera gradual la riqueza se distribuye en forma más amplia, lo que implica una mayor atención a las políticas de salud publica y un mayor acceso por parte de los más pobres a las atenciones y cuidados médicos y por lo tanto pueden ser mayormente beneficiados por las mejoras de las condiciones ambientales.

En tercer lugar la distribución de los ingresos dentro de un país, va acompañado de las diferencias en las estadísticas de la salud dentro de un país. Es decir las esperanzas de vidas para las personas con nivel socioeconómico más elevado es mayor que para las personas con niveles socioeconómico bajo. De acuerdo con un estudio realizado por el Banco mundial en 1980 esto se debe a que las clases socioeconómicas mas bajas en los países más pobres tienen los peores problemas de salud como lo demuestra el hecho de que presentan los índices de mortalidad infantil más alto y las esperanzas de vida más corta.

En cuarto lugar, hay pruebas de que dentro de un país, las condiciones de la salud empeoran durante épocas de recesión económica o de revueltas.

Raza y Origen Étnico: La raza es determínate en países como Estados unidos donde los blanco son más considerados que los no blancos, es decir la raza blanca tiene mayor preferencia para ocupar los niveles o puestos de trabajos más elevado y en consecuencia tienen mayores ingresos económicos que la raza no blanca; factor este que afecta directamente a la salud por los motivos expuesto en el anterior punto.

Por su parte los antecedentes étnicos implican homogeneidad de grupos, de los hábitos de salud, sobre todo en cuanto a dieta e higiene. Los orígenes étnicos demuestran estar relacionados con varios resultados específicos de la salud.

Educación: La educación puede ser la variable socioeconómica que está más íntimamente relacionada con la salud y en efecto esta íntimamente correlacionada con los ingresos. Tal como lo demostraron los estudios realizados de forma separada por Granham y Reeder (1979), Kitagawa y Hauser (1973), y Guerrin y Borgatta (1965); quienes concluyen que la educación es una variable predictiva importante del estado de la salud. De igual forma Lefkowitz (1973) esta a favor de la hipótesis de que las conductas relacionadas con la salud y orientadas hacia ésta son una función primaria de los estilos de vida valiosos y la educación es un agente principal en el que se desarrolla dicha práctica.

Sexo: La relación de las personas con la salud también es diferente en función del sexo. Las mujeres acuden más a los centros de atención primaria, pasan más revisiones periódicas preventivas, siguen una dieta más sana y equilibrada, y toman más medicamentos. Los hombres en cambio son hospitalizados con mayor frecuencia. Por razones culturales las mujeres tienden a minimizar el dolor. Esto es perjudicial porque impide el diagnostico precoz y dificulta el alivio de problemas solucionables.

Además de comportarse de manera distinta respecto a la salud, hombres y mujeres se ven afectados de modo diferente por algunas enfermedades. Existen problemas crónicos típicamente femeninos, como la osteoporosis o la migraña. Además determinados fármacos tienen efectos distintos según el sexo.

En los países desarrollados, las mujeres viven más años. Sin embargo, la esperanza de vida con buena salud es similar para los dos sexos, puesto que los años que las mujeres viven de más los suelen pasar con problemas graves de salud o con discapacidades.

Las tasas de moví mortalidad según la edad y el sexo están condicionadas, a su vez, por factores biosicosociales relacionados entre si.

Otras Variables: Existe una infinidad de variables que se derivan del ambiente social y no están bajo el control inmediato de los individuos, pero también afectan la salud. Dentro de este grupo se encuentra la densidad de la población, hacinamiento, el paso de la civilización moderna, sucesos de la vida que causan tensión y otras tenciones ambientales.

Ambiente Físico
El ambiente físico ha atraído el interés de los trabajadores de la salud pública casi desde el inicio de la historia de la salud pública. A medida que los finales del siglo XX se aproximan, la falta de seguridad respecto a la salud del medio físico del mundo jamás ha sido tan grande. La dependencia asombrosa de la vida en un ambiente sano hace estremecerse con sólo pensar en su muerte. Parte de esta preocupación puede rastrearse al temor de una degradación ambiental en verdad cataclísmica y el potencial asociado de una declinación espectacular en la calidad de la vida humana. Todo esto se puede apreciar al considerar los siguientes ejemplos:

• Algunos investigadores se preocupan del efecto de la contaminación del aire en la capa de ozono que protege la vida en la Tierra de la radiación ultravioleta recibida del Sol. Si esta capa de ozono se agotara, la radiación que llegara a la superficie terrestre quemaría la piel, cegaría a los animales y tendría un efecto deletéreo en el crecimiento de las plantas, con el resultado de daños muy serios a todo el sistema ecológico de la Tierra.

• Otros temen una tendencia general al calentamiento por la creación de un “efecto de invernadero” a causa de la contaminación del aire; se libera dióxido de carbono que invade la atmósfera a partir de combustibles fósiles quemados, retiene el calor y aumenta la temperatura media de la Tierra. Si esto ocurriera, los casquetes polares podrían derretirse y muchas de las masas de tierra que existen quedarían sumergidas.

• Otros más hacen notar la pérdida increíble del humus debido a las prácticas agrícolas de energía intensiva que no emplean las medidas sanas para dominar la erosión de las tierras. Este problema presagia reducción en la capacidad para la producción agrícola en una época cuando el crecimiento de la población mundial se está haciendo explosivo.
Estas escenas del día del juicio final señalan la necesidad de cambios espectaculares en las políticas sociales y económicas que las han originado. Son productos de una sociedad que de manera caprichosa consume los recursos y después arroja en forma descuidada los desperdicios de nueva cuenta al ambiente, creando la contaminación del aire y del agua que amenaza la salud de todos los seres vivos. La civilización está en un curso de colisión con el desastre ecológico. Muchos críticos piensan que ya se ha excedido la capacidad de sostenimiento de la Tierra y, por lo tanto, los mecanismos de nuestra propia destrucción ya están en vigor.
A pesar de la toma de conciencia, cada vez mayor, por parte del público y de esfuerzos considerables por parte de la salud pública para dominar la contaminación, los problemas de agua contaminada, aire que no se puede respirar y otros peligros fabricados por el hombre son preocupaciones muy actuales. De acuerdo con el Banco Mundial, (1980). “En una base mundial, la falta de agua limpia y un sistema de disposición de la basura son el mayor problema para la salud pública”. Como resultado, los problemas de salud más prevalecientes en los países en vías de desarrollo son las enfermedades infecciosas y parasitarias, que son el producto directo de aguas insalubres y depósitos inadecuados de basuras

El ambiente físico en el mundo desarrollado presenta otras amenazas a la salud. Dos de las más serias y prevalecientes son el cáncer y las lesiones, ambas siendo en gran parte debidas a causas hechas por el hombre como los contaminantes y los peligros físicos. Como tales, estos problemas se prestan más al control ambiental que a programas dirigidos a la conducta de salud personal con fines preventivos:

Cáncer: Uno de los efectos más comunes de la alteración del ambiente físico sobre la salud es la proliferación del cáncer a nivel mundial, situación esta que según la O.M.S (1964), en base a la evidencia disponible, sostiene que del 60 al 80% de todos los casos de cáncer son causados por carcinógenos naturales y hechos por el hambre en el ambiente.

Lesiones: hasta hace poco no se prestaba atención al problema de control de lesiones sin embargo, un grupo cada vez mayor de investigadores, educadores y quienes hacen las leyes, convencidos de que la seguridad es un interés ambiental de importancia vital, esta trabajando para reducir la frecuencia de accidentes y la gravedad de las lesiones. Este grupo influyente sostiene que muchos accidentes y sus consecuencias, las lesiones, son ocasionadas no tanto por la conducta de los individuos afectados, como por el manejo de los agentes o lugares, por tanto, los controles ambientales son necesarios si se han de reducir la frecuencia y gravedad de los accidentes de las lesiones.

La mayor parte de las lesiones son el resultado de los impactos (los profesionales del control de lesiones les llaman transferencias anormales de energía), de varias clases que suelen ocurrir en choques automovilísticos o de motocicletas o por caídas. Otro tipo de lesiones graves muy frecuente son las quemaduras ocurridas por accidentes con fuego. Las lesiones de cualquiera de estos dos tipos es probable que sean graves, necesitando procedimientos médicos heroicos de gran complejidad y gastos.

Educación Ambiental una Alternativa para Mejorar las Condiciones de Salud
Los problemas físicos ambientales son ocasionados por la contaminación del aire, el agua y los espacios físicos. El cáncer y las lesiones son ejemplos de problemas de salud mediados físicamente.

Una vez descrito el grado en que el ambiente determina la salud, es obvio que todos vivimos en un medio suboptimo, pues los aspectos sociales y económicos de la sociedad moderna son los causantes de las enfermedades inducidas por el ambiente, muestra de esto son las altas frecuencias de enfermedades cardiovasculares, cáncer y lesiones.

Los factores de estilos de vida y ambientales están íntimamente relacionados, ya que el ambiente influye en el estilo de vida y el estilo de vida influye en el ambiente. Pero esta relación no es igual porque el estilo de vida de un individuo no es la suma de las influencias ambientales en su vida. Entendiéndose que el estilo de vida puede ser visto de manera individual o de manera social (general) y por ello los métodos para cambiar a nivel individual son muy diferente al los métodos para cambiar a nivel social.

Los problemas ambientales son dirigidos mejor a nivel social que a nivel individual. A largo plazo, no basta alentar a los individuos a que conserven la energía, adquieran botellas retornables, reciclen desperdicios, eviten condiciones de peligro, conduzcan con cuidado y que estén conscientes de otras formas respecto al ambiente. Estas metas son valiosas, pero por sí mismas no resolverán o vencerán los problemas de desigualdad, pobreza, guerra, enfermedades ocupacionales, conducir estando ebrios o aun la contaminación. Sólo cambios genuinos y espectaculares los valores y conductos colectivos, en los sistemas político y económico y en las instituciones lograrán estas inmensas tareas.

Las sociedades sí cambian y la educación tiene un papel importante en este proceso. La educación en varias formas y medios es la encargada de la diseminación de información e ideas nuevas respecto al mundo. Aumenta la comprensión, eleva la conciencia y alienta la acción.

En definitiva es labor de la educación y en realidad su responsabilidad, el mover el nivel general de interés de la población humana más adentro del continuo tiempo y espacio. A menos y hasta que tales perspectivas globales prevalezcan, no es probable que haya una solución a la crisis ambiental mundial.

Papel de la Enfermería en la Educación Ambiental
La enfermería, es una profesión que esta íntimamente ligada al proceso salud – enfermedad ya que su objetivo principal es cuidar a las personas enfermas. Pero además de esto debe participar ampliamente en la prevención de los problemas que afecten la salud. Es decir que otra de sus funciones es ser un educador para la salud.

Por lo antes expuesto es necesario que hoy más que nunca, los estudiantes de enfermería, los futuros profesionales se preparen y tengan presente la importancia de la educación para la salud, debido al grado de contaminación existente en la tierra. Al mismo tiempo deben ser investigadores de posibles soluciones que conlleven a mejorar en cierta forma problemas que cada día afectan más la salud de los seres vivos.
CONCLUSIONES
Luego de haber realizado la investigación relacionada con determinantes ambientales de la salud, se puede concluir afirmando lo siguiente:

La salud es un termino muy amplio y en todas las definiciones dada siempre va a quedar algún elemento que no se toma en cuenta o va ha tener alguna objeción que hacerle; lo cierto es que la salud es determinada por diferentes factores.

En el caso correspondiente a los determinantes ambientales se tiene que, pueden ser de tipo social ó físico. Los determinantes ambientales de tipo social, son los factores socioeconómicos; la raza y el origen étnico, la educación y el sexo. Se dice que ellos son determinantes de la salud porque las personas que viven en un ambiente socioeconómico elevado tienen mejores situación de salud, igualmente en algunos países unas razas tienen mayor preferencia, lo que conduce a tener desventajas también en lo que a salud se refiere, por su parte la educación marca ventajas, relacionadas ampliamente con el nivel socioeconómico y en consecuencia en salud; y el sexo marca diferencia ya que según estudios las esperanzas de vida para las mujeres son mayores que para los hombres, pero los hombres poseen mejor salud que las mujeres.

Igualmente los determinantes ambientales de tipo físico que afectan la salud vienen dado principalmente por la contaminación del agua, el aire. Los cuales originan mayormente problemas cardiovasculares, cáncer, etc. Otro factor que se incluye en este grupo son las lesiones las cuales son causadas por accidentes automovilísticos, incendios entre otros.

Finalmente se concluye que los efectos que cusan los determinantes ambientales físicos en la salud pueden ser disminuidos con la educación ambiental, en lo que la profesión de la enfermería puede hacer muchos aportes.

BIBLIOGRAFÍA
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